Secondo anniversario di Vaporteppa

Un altro anno è passato. Il grosso delle cose da dire su cosa stiamo facendo e cosa vogliamo fare nel terzo anno, rimangono quelle dello scorso anno.
Ormai dovreste saperlo: continuare a pubblicare la Bizarro Fiction di Carlton Mellick III e, soprattutto, trovare e formare nuovi autori italiani.

Inclusi individui inquietanti come quel tossico di Crescizz che poi si fanno intervistare in radio…

Cos’è cambiato in un anno?
A livello editoriale moltissimo. Kindle Unlimited nel bene o nel male è arrivato in Italia e ha fatto il suo primo anno completo. Non posso entrare nei dettagli per motivi di riservatezza (e perché non so se posso dire qualcosa di concreto su Amazon, da contratto), ma per ora puntare al pubblico che legge elettrolibri, ovvero i forti lettori visto che il digitale qui è ancora una nicchia, invitandoli a spendere molto meno per leggere, e pagando così molto, molto, molto meno gli editori (non posso dire la cifre esatta, ma il “compenso” che l’editore riceve è ridicolo), non ha certo migliorato i conti. Anzi, tra i piccoli editori che ho avuto modo di ascoltare, i risultati sono stati visti in modo negativo.
Stiamo vedendo se è possibile uscirne per il resto dell’anno, ma qui sta all’addetto di StreetLib Publish occuparsene. In teoria, per fare un esperimento, si era deciso che come collana Vaporteppa non saremmo neanche dovuti entrarci quest’anno… errori che capitano a livello di casa editrice nel suo complesso…

Cosa è venuto di buono da Amazon?
Anche se Kindle Unlimited con noi non ha avuto un impatto positivo, diciamo che Amazon si è parzialmente fatta scusare assegnandoci ben 5 Daily Deal da settembre a oggi, le offerte giornaliere in cui il prezzo viene sostituito con uno inferiore almeno del 70% (quindi, per noi, 0,99 euro sulle opere a 3,99 o 4,99 euro). Non dico che si vendano migliaia di copie, ma centinaia sì. E non intendo il plurale “al pelo”, abbondate pure. Poi i risultati variano, eh, pur rimanendo in questa pluralità… c’è chi ha fatto tot e chi ha fatto quasi il doppio. Spero di essere rimasto a sufficienza vago. Cifre precise non si possono dare, ci sono contratti. 😉

Più che la possibilità di vendere in un giorno così tante copie e così tanti soldi da sembrare, seppure a 1/4 o 1/5 dei soldi per copia, un nuovo mese di lancio dell’opera (e di ottimo livello!), sono stati giorni importanti per verificare se i nostri libri possono interessare al pubblico. Se le copertine attirano. Se, insomma, quando Amazon sbatte in faccia al pubblico di massa le nostre opere questo le può trovare interessanti. I risultati sono stati soddisfacenti: eravamo ben piazzati tra le altre offerte, con crescite più rapide, con posizioni relative agli altri in offerta ottime. E quando dico ottime intendo che siamo anche arrivati ben 3 volte nella top 3 di Amazon.

Pubblicando con “Vaporteppa” si corre il rischio, tutt’altro che remoto, di trovarsi per un giorno o più nell’imbarazzante situazione di essere il libro più venduto su Amazon. Cartacei inclusi.

Quando pur competendo contro altri libri in offerta come il nostro, magari a 0,99 euro come il nostro (o di nomi famosi come Dario Fo), vinciamo o comunque ci piazziamo nella metà migliore del gruppo… mi sento di dire che le nostre copertine e sinossi stanno funzionando per attirare i lettori. Sì, certo, abbiamo ricevuto parecchi complimenti in passato: ma io volevo la “prova” vera. Come siano scritte le opere non c’entra con queste vendite, non sono acquisti legati al passaparola dei lettori soddisfatti, ma solo all’offerta e all’impulso del “mi attira sì/no”. Per questo contano solo sinossi e copertine.

La qualità delle opere ha ripagato solo dopo: le recensioni nuove, e molto buone, sono arrivate dopo e non sono stati pochi i messaggi su facebook, via mail, perfino qualcuno nei commenti, in cui i lettori si dicevano entusiasti di averci scoperti con l’offerta. Questo ci riporta al solito problema: se i lettori riescono a conoscerci le nostre opere interessano, e se le comprano di norma piacciono anche a un pubblico tutt’altro che facile… ma il problema è che abbiamo troppa poca visibilità e quindi pochi lettori che ci conoscono. Bisognerà rimediare in qualche modo.

Per ora abbiamo provato ad aumentare il parco di blog con cui teniamo i contatti, per lo più di lettrici di Vaporteppa. Non mi interessano blog qualsiasi, voglio persone che siano entusiaste del nostro lavoro perché sapranno comunicare meglio il loro appoggio. Abbiamo fatto fare qualche intervista qua e là ai nostri autori per altri siti. Sul fronte interno degli articoli, il 2015 ha visto la nascita della sezione La parola agli Autori e l’arrivo dei primi articoli che trattano argomenti attinenti alla progettazione delle storie e alla scrittura in senso più esteso.

In particolare sono molto contento della sezione in cui gli autori parlano del proprio approccio alla scrittura al pubblico, perché ha permesso discussioni interessanti coi lettori, ricche di spunti, che hanno sostituito praticamente il bisogno di parlare di certi argomenti in appositi articoli di scrittura. Il pubblico è interessato, intelligente e partecipe. Il genere di domande e commenti che altrove non si trovano, ma che per me fanno parte della normale dialettica coi nostri autori… e, quando lo richiedono, coi nostri lettori. Ma è ancora poco numeroso.

Però sono molto contento che i nostri autori abbiano sempre più spazio, è così che deve essere: loro devono essere al centro, non il direttore della collana. Sono loro i libri che pubblichiamo quindi loro devono essere le idee di cui parlare.

Giuseppe Menconi: il secondo romanzo, ancora più di nicchia per temi e contenuti del primo (meno azione, più riflessione), ha riscosso tra i lettori un successo ancora maggiore. Praticamente tutti i lettori l’hanno trovato superiore al già ottimo Abaddon, in particolare ci hanno fatto piacere i commenti di lettori davvero duri da affascinare come Alek.

Sul fronte nuovi autori ci sono state piacevoli sorprese: Federico Russo, formato e pubblicato… Marco Crescizz, recuperato con “riserve” per il tipo di storia che voleva portare e che a me non andava a genio (ma che poi è andato molto bene)… e altri di cui non posso fare i nomi per ora. Vorrei aver trovato più autori, ma sono soddisfatto del lavoro svolto con i quelli trovati (che non sono stati pochi, a tutti gli effetti) e di cui spero vedrete qualcosa nel 2016.
E in ogni caso non ho ancora risposto a tutte le mail arretrate, per cui non è da escludere che il secondo anno ci abbia riservato un altro autore o due che ancora non conosco… 😉

Mi dispiace per alcuni autori trovati tra 2014 e 2015, formati, seguiti a lungo, aggiornati quando si aggiungeva una nuova lezione di teoria… e che sono ancora improduttivi, incapaci di trovare dentro di sé la loro storia da scrivere (escluse quelle mal progettate e scartate fin dall’inizio, perché impossibili da salvare pur dopo molti, molti tentativi fatti insieme). Oppure autori in grave difficoltà perché anche avendo storie da scrivere, non riescono a mettere assieme lavoro e attività di scrittura. Sto cercando di capire come aiutare entrambi i casi, ma l’ussaro Branca non è molto utile nel suggerire l’infallibile metodo dello schiaffone dietro la nuca (del brevettato sistema pedagogico Spalmacapre, vanto dell’Italia tutta).

Anche i post storici dei social, le nostre pillole di storia riportate e suddivise in tre pagine per ogni mese, hanno avuto un buon successo. Non sono stati affatto rari i casi in cui i post hanno avuto decine di “mi piace” e perfino decine di condivisioni. Ah, già: su Facebook abbiamo anche passato quota 1000 fan, poco meno di un mese fa. Piccoli numeri, ma in costante crescita.

Lanciati con noi verso il Futuro!

Cose che mi piacerebbe fare meglio o proseguire a fare nel terzo anno:

• dare più spazio ancora ai nostri autori, possibilmente anche vedendo come coinvolgere gli autori in formazione;
• aumentare gli articoli che parlano di storie e scrittura;
• proseguire rapidamente coi cartacei: scomodi, costosi (per noi e per voi, rispetto agli elettrolibri), di guadagno nettamente inferiore per noi, ma da fare perché sì perché è fantasy;
• trovare un modo per comunicare meglio il concetto, alieno al pubblico italiano, che noi prendiamo autori e li formiamo da zero… non ci limitiamo a prendere un’opera, buttarci qualche annoiata modifica e vaffanculo tutto: noi investiamo decine e decine di ore su ogni autore ancora prima che abbia un’opera pronta idonea per noi;
• molestare le fatine.

Insomma, il nostro problema non è il gradimento del pubblico o il sostegno diretto, la vicinanza e l’apprezzamento che sentiamo ogni giorno… è solo la quantità di pubblico che cresce, ma cresce piano. Dai anche tu una mano a farlo crescere: parla di noi, linkaci, usa i tuoi social, usa i tuoi blog. La timidezza uccide l’innovazione e mantiene lo status quo: se ti piace la nostra diversità, solo tu puoi scegliere di farci conoscere. 🙂

Se anche tu pensi che un editore debba formare, seguire, sostenere e aiutare gli autori promettenti, grida Avanti Vaporteppa! e compra le nostre opere. Siete già in tanti a farlo, ma dovete essere molti di più se volete che il progetto diventi sostenibile. ^_^